2026년 7월 9일, 무려 15년 만에 몽골을 국빈 방문한 이재명 대통령과 오흐나 후렐수흐 몽골 대통령이 울란바타르 정부청사에서 역사적인 정상회담을 가졌다.
이웃 나라는 지리적으로 가까운 나라만을 뜻하지 않는다. 서로의 장점을 살려 미래를 함께 만들어 가는 나라가 진정한 협력국이다.
최근 한국과 몽골이 정상외교를 계기로 경제와 산업, 문화 협력을 더욱 확대하기로 하면서 양국 관계는 새로운 도약의 기회를 맞고 있다.
한국은 세계적인 경쟁력을 갖춘 반도체, 방위산업, 자동차, 의료, K-뷰티, 정보통신기술, 물류 분야에서 뛰어난 기술과 경험을 축적해 왔다.
반면 몽골은 광활한 국토와 풍부한 광물자원, 희토류를 비롯한 다양한 지하자원, 그리고 목축업과 신재생에너지 개발 가능성이 큰 나라다.
양국의 강점은 서로를 보완한다. 한국의 기술과 자본, 몽골의 자원과 넓은 국토가 만나면 새로운 성장동력을 만들어 낼 수 있다.
희토류와 핵심 광물은 첨단산업의 필수 자원으로 세계적인 관심을 받고 있으며, 안정적인 공급망 구축은 양국 모두에게 큰 의미가 있다.
경제협력뿐 아니라 의료와 교육, 문화교류 확대도 기대된다. 한국의 의료기술과 디지털 행정 경험은 몽골의 발전에 도움이 될 수 있고, 몽골의 풍부한 역사와 문화는 우리에게 새로운 협력의 무대를 열어 줄 것이다.
사람과 사람이 오가고 기업과 기업이 손을 맞잡을 때 진정한 동반자 관계가 완성된다.
또한 몽골은 한반도 문제에도 꾸준한 관심을 가져온 나라다. 전통적으로 북한과도 교류를 유지해 온 만큼, 앞으로 한반도 평화와 대화의 분위기를 조성하는 데 긍정적인 역할을 할 가능성도 있다.
물론 이러한 역할은 국제정세와 관련국들의 협력 속에서 신중하게 이루어져야 하겠지만, 대화의 통로가 많을수록 평화의 가능성도 커질 것이다.
몽골을 이야기하면 누구나 징기즈칸을 떠올린다. 그는 유라시아를 하나의 길로 연결하며 동서 문명의 교류를 촉진했던 역사적 인물이다.
오늘날 우리가 꿈꾸는 '새로운 황금시대'는 정복이 아니라 협력과 상생, 기술과 문화의 교류를 통해 이루어져야 한다. 과거의 거대한 제국이 힘으로 세워졌다면, 미래의 번영은 신뢰와 협력으로 만들어질 것이다.
한국과 몽골은 서로에게 필요한 것을 가진 좋은 동반자다. 양국이 미래 산업과 자원, 문화와 교육, 관광과 물류 등 다양한 분야에서 협력을 확대한다면 함께 성장하는 새로운 황금시대를 열어갈 수 있을 것이다.
넓은 초원을 달리는 몽골의 말발굽 소리와 세계를 향해 도약하는 대한민국의 기술력이 하나로 어우러질 때, 양국의 미래는 더욱 밝게 빛날 것이다. 협력은 경쟁보다 오래가고, 상생은 어느 한쪽의 성공보다 더 큰 번영을 가져온다.
한국과 몽골이 손을 맞잡고 새로운 유라시아 시대의 희망을 함께 써 내려가기를 기대한다.
권오정 문화부장/
기자
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