고목
잎사귀 푸르러고
고목에 꽃이 피니
남의 속 곪아 터져도
아픈 줄 모르면서
꽃 송이
달랑 보고서
청춘인 줄 알더라
* 권 비오 作
• 양평 매멍골 정원의 고목
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고목의 꽃, 세월의 깊이
권 비오 시인의 시조 「고목」은 겉으로 드러난 모습만으로 타인의 삶을 판단하는 세태를 꼬집으며, 세월의 흔적 속에 감춰진 아픔과 생명의 본질을 성찰하게 하는 작품이다.
초장에서는 “잎사귀 푸르러고/고목에 꽃이 피니 / 라는 표현으로 늙은 나무가 다시 꽃을 피우고 푸른 잎을 내는 생명력을 보여 준다. 고목은 늙음과 쇠락의 상징이지만, 꽃과 푸른 잎은 그 안에 여전히 살아 있는 생명과 희망을 드러낸다.
그러나 중장에 이르면 시선은 나무에서 인간의 내면으로 옮겨 간다. “남의 속 곪아 터져도 / 아픈 줄 모르면서”라는 구절은 타인의 고통을 헤아리지 못하는 인간의 무심함을 날카롭게 지적한다. 겉으로는 의연하고 건강해 보여도 내면에는 오랜 세월 쌓인 상처와 아픔이 있을 수 있다는 것이다.
종장의 “꽃 송이 / 달랑 보고서 / 청춘인 줄 알더라”는 작품의 주제를 압축하는 반전이자 풍자다. 푸른 잎과 꽃만 보고 고목을 청춘이라 여기는 모습은 사람의 외모나 일시적인 활력만으로 그 삶 전체를 판단하는 우리의 성급한 태도와 맞닿아 있다.
특히 양평 매멍골 정원에서 마주한 고목을 시적 소재로 삼았다는 점에서, 이 작품은 자연 관찰을 인간 이해로 확장하는 시조의 묘미를 보여 준다. 고목은 단순히 늙은 나무가 아니다. 풍상을 견뎌 온 세월의 증인이며, 상처를 품고도 다시 꽃을 피우는 생명의 표상이다.
결국 이 시조가 우리에게 전하는 메시지는 분명하다. 보이는 모습만으로 판단하지 말고, 보이지 않는 내면의 아픔과 삶의 무게까지 헤아리라는 것이다.
나이가 들어도 꽃을 피우는 고목처럼 사람마다 저마다의 아름다움과 생명력이 있다. 그 아름다움을 알아보는 눈, 타인의 아픔을 헤아리는 마음이야말로 성숙한 인간의 품격이 아닐까.
