국방장관, 육사 찾아 육·해·공 생도 60여명과 '사관학교 통합' 1시간 토론
"청주 내려가서 공사가 망했나…경직성이 사관학교 교육 폐해"
예산안 제안설명하는 강신철 국방장관 (서울=연합뉴스) 신현우 기자 = 강신철 국방부 장관이 9일 국회 국방위원회 전체회의에서 국방부 소관 2027년도 예산안 제안설명을 하고 있다. 2026.11.9 nowwego@yna.co.kr
(서울=연합뉴스) 국방부 공동취재단 김효정 김철선 기자 = 강신철 국방부 장관이 10일 육·해·공군 사관학교 생도들을 직접 만나 통합교육을 위한 국군사관학교 설치 필요성에 대한 설득에 나섰다.
강 장관은 이날 오후 노원구 공릉동에 자리한 육군사관학교를 찾아 육·해·공군 사관생도 60여명과 1시간가량 간담회를 했다.
언론에 전체 공개된 간담회에서는 사관학교 통합에 비판적인 내용을 포함해 생도들의 질문이 비교적 여과 없이 쏟아졌다. 육사 이전의 당위성, 합동성 강화를 명목으로 한 통합교육 필요성 등에 관해 다양한 의문이 제기됐고 강 장관은 단상 아래에서 마이크를 잡고 답변했다.
한 육사 1학년 생도는 '육사 출신들이 군사 쿠데타를 했다'는 지난 8월 이재명 대통령 발언 내용을 상기하며 "과거 일부 인사의 잘못과 현재 사관학교 교육체계 개편은 구분해야 한다"고 지적했다.
그러자 강 장관은 이 대통령과 이 문제를 놓고 "많은 대화를 나눴다"며 이 대통령도 "육사 등 군인들이 헌신했던 (것), 또 자라나고 있는 육사 출신을 존중하는 마음을 가지고 있다"고 강조했다.
육사 4학년 생도가 "(사관학교) 통합이 된다면 사관생도들, 장교의 길을 걷고 있는 사람들은 과거 선배들이 저지른 과오가 본인들에게 돌아간다는 생각을 하게 될 것"이라고 거듭 지적하자 강 장관은 "저도 심사숙고하고 고민해 보겠다"고 답하기도 했다.
육사가 현재의 태릉 화랑대를 떠나 지방으로 이전할 가능성에 대해 육사 생도들의 반대 의견도 표출됐다.
한 육사 생도는 "화랑대 역사는 그 자체로 우리 육사 생도의 정체성"이라며 "생도들의 명예와 자부심, 전통과 정체성을 지켜 달라"고 강 장관에게 요청했다.
강 장관은 "육사를 포함해서 위치 문제는 고민하고 있다"고 일부 수긍하면서도 "(동작구 대방동에서) 청주로 내려가서 공사가 망했나"라고 반문했다.
강 장관은 기수간 훈육 문화 약화를 우려하는 의견에 대해서는 "기수 문화 중요하지만, 이게 계속되면 군이 발전 못 한다"며 기존 군별 사관학교 문화의 변화 필요성에 대해 열변을 토하기도 했다.
그는 "여러분 머리가 깨어 있어야 한다. 머리를 스스로 깨지 않고 미래가 경직되어 있다면 인재가 나올까 (하는) 두려움이 있다"며 "경직되어 있는 것이 사관학교 교육의 가장 폐해"라고 지적했다.
이스라엘 군대를 사례로 들어 "(외견상) X판이다. 머리 길고 내무 정리 안 하고 엉망인데 싸움은 잘 싸운다"며 "(이들의 작전과 군기는) 무형전력에서 나온다"고 설명하기도 했다.
이어 "내가 최고라서, 바다가 최고라서, 하늘이 최고라서 다른 게 들어오지 않는다. 겉으로는 인정하는 것 같아도 안으로 가면 그렇지 않다. 나도 그랬고 선배들도 그랬다"며 "이 부분을 이제 바꿔야 한다"고 역설했다.
이밖에 전체 육·해·공사 생도를 대상으로 설문조사를 진행하고 결과를 공개해 달라는 요청에 "(그렇게 하도록) 지침을 내렸다. 분석해서 발표하겠다"고 답했다.
강 장관은 이날 사관생도 간담회에 앞서 사관학교장 등과도 비공개로 간담회를 하고 의견을 들었다.
지난 9월 취임한 강 장관은 육·해·공사를 통합한 국군사관학교를 자운대에 창설하고 이곳에서 4년간 생도들을 교육한다는 기존 정부 계획의 보완 방향을 검토해 왔다. 이날 사관생도 및 사관학교장 간담회는 이를 위한 의견 수렴 일환이다.
해군, 공군 생도들은 각각 진해와 청주에 있는 기존 해사와 공사 시설에서 군별 교육을 받도록 하고 육사는 지방으로 이전하는 방안을 검토하는 것으로 전해졌다. 육사 이전지로는 충청권 여러 부지가 검토되는 것으로 알려졌다.
또 자운대에서 1∼2학년은 공통 소양 교육, 3∼4학년은 각 군에 맞는 교육을 하겠다는 기존 기본계획 내용을 수정할 가능성이 있다.
1·4학년 때 통합 교육을 하고 2·3학년은 각군 교육을 하거나 반대로 진행하는 이른바 '1+2+1' 커리큘럼 등이 유력하게 검토되는 것으로 전해졌다.
