젠슨 황 낙마가 부른 '엔비디아 쇼크', 한국 AI·반도체 생존 전략 다시 짜야
세계 인공지능(AI) 산업의 절대 강자 엔비디아를 33년간 이끌어온 젠슨 황 최고경영자(CEO)가 불명예 퇴진했다. 중국 여성 스파이 연루설에 이어 사내 불륜 스캔들까지 겹치며 시가총액 5조 달러 시대를 연 그의 성공 신화는 허무하게 막을 내렸다. 반도체 밀반입 의혹이 미 의회 청문회 등 국가 안보 이슈로 비화한 데다 기업 윤리에 엄격한 미국 내 여론을 감안할 때, 스티브 잡스나 샘 올트먼처럼 극적인 경영 복귀를 기대하기는 쉽지 않아 보인다.
이번 사태는 창업자 한 사람의 카리스마에 과도하게 의존해 온 엔비디아의 지배구조와 부실한 내부 통제 시스템의 민낯을 그대로 드러냈다. 리더십 공백 현실화에 주가는 즉각 13% 급락했고, 시가총액 역시 고점 대비 1조 5,000억 달러나 증발했다. 더욱 심각한 것은 이 여파가 단순한 개별 기업의 위기를 넘어 글로벌 AI 생태계 전체를 뒤흔드는 '블랙스완'으로 번질 수 있다는 점이다. 엔비디아의 의사결정 지연은 차세대 AI 기술 개발의 속도 저하로 이어질 공산이 크며, 미 의회의 '대중 3중 규제' 추진까지 맞물려 시장의 불확실성과 AI 거품론을 한층 부채질하고 있다.
발등에 불이 떨어진 것은 한국 산업계다. 젠슨 황은 그동안 국내 주요 그룹 총수들과 '깐부 동맹'이라 불릴 만큼 긴밀한 네트워크를 구축하며 한국 기업들과 전방위적 협력을 주도해 왔다. 그만큼 구심점 상실에 따른 후폭풍을 최소화하기 위해 기업별 특성에 맞춘 정교한 대응책 마련이 시급하다.
우선 고대역폭메모리(HBM) 공급망의 핵심인 SK하이닉스와 삼성전자는 엔비디아의 차세대 칩 로드맵 지연 가능성에 대비해 고객사 포트폴리오를 과감히 다변화해야 한다. AMD, 인텔 등 경쟁 팹리스 기업은 물론 자체 AI 칩 개발에 속도를 내는 구글, 마이크로소프트, 아마존 등 글로벌 빅테크 기업들과의 직거래 비중을 높여 특정 기업 의존도를 낮추는 것이 핵심이다. 특히 삼성전자의 경우, 엔비디아의 리더십 공백을 틈타 파운드리(반도체 위탁생산)와 메모리 패키징을 결합한 '턴키(일괄생산)' 전략으로 새로운 AI 칩 설계 기업들을 선점하는 기회로 삼아야 한다.
자율주행과 로보틱스, AI 플랫폼 분야에서 협력해 온 현대차·LG·네이버 역시 전략 수정이 불가피하다. 엔비디아의 하드웨어 및 소프트웨어 플랫폼 공급 차질에 대비해 대체 칩셋 확보와 독자적인 AI 모델 고도화를 서둘러야 한다.
결국 이번 사태는 특정 인물이나 단일 빅테크 기업에 기댄 기존 협력 모델의 한계를 일깨운 경고등이다. 우리 기업들은 차세대 초격차 기술 확보와 공급망 다변화에 사활을 걸어야 하며, 정부 역시 급변하는 미국의 대중 수출 통제와 통상 환경 속에서 우리 기업들이 주도권을 잃지 않도록 선제적이고 실질적인 외교·산업적 지원책을 서둘러 가동해야 할 때다.
