국가보훈부가 HD건설기계와 함께 11일 에티오피아 아디스아바바 성 트리니티 대성당에서 6·25전쟁 전사자 122명을 기리는 '에티오피아 전사자 추모의 벽' 제막식을 거행한다.
에티오피아 아디스아바바에 6·25전쟁 전사자 '추모의 벽' 건립
이번 사업은 지난 5월 양 기관이 체결한 '유엔참전용사 기념시설 건립을 위한 업무협약'의 첫 번째 결실이다. 당시 양측은 참전용사의 명예 선양을 위해 에티오피아를 첫 건립지로 선정했으며, HD건설기계가 건립 비용 전액을 지원했다.
에티오피아는 6·25전쟁 당시 아프리카에서 유일하게 지상군을 파병한 국가이다. 최정예 부대인 강뉴부대는 약 3,500명이 참전해 '253전 253승'의 전공을 세웠으나, 이 과정에서 122명의 장병이 전사하는 희생을 치렀다.
전사자 유해는 성 트리니티 대성당 지하에 안장되어 있었다. 국가보훈부는 유해의 외부 이전 가능성이 커짐에 따라 성당 측과 협의를 거쳐, 유가족의 뜻에 따라 지난 4월 성당 내 황제 묘소 주변으로 유해를 재안장했다.
새로 조성된 추모의 벽에는 사자와 함께 진군하는 강뉴부대원의 용맹한 모습을 담은 동판이 설치되었다. 동판 양쪽에는 122명의 전사자 명패를 부착했으며, 한글과 영문, 암하라어로 추모의 메시지를 새겨 그들의 희생을 기렸다.
이 날 열린 제막식에는 이승진 국가보훈부 국제보훈협력관을 비롯해 문재영 HD건설기계 사장, 구홍석 주에티오피아 대한민국대사, 에스티파노스 참전용사협회장 등이 참석했다. 이 협력관은 권오을 국가보훈부 장관의 축사를 대독했다.
특히 제막식은 매년 열리는 '유엔참전용사 국제추모의 날' 행사와 연계되어 의미를 더했다. 행사 후에는 에티오피아 참전용사와 유가족 100여 명을 초청해 오찬을 열고 감사의 마음을 전하는 시간을 가졌다.
권오을 국가보훈부 장관은 메시지를 통해 '대한민국의 자유와 평화를 위해 투혼을 발휘하다 장렬히 전사하신 에티오피아 영웅들의 이름을 현지에 영원히 새기게 되어 매우 뜻깊게 생각한다'고 전했다.
이어 권 장관은 '정부는 앞으로도 국경을 넘어 뜨거운 인류애를 보여주셨던 유엔 참전영웅들에 대한 보답은 물론, 대한민국과 참전국 후손들도 참전과 연대의 역사를 기억·계승할 수 있도록 최선을 다하겠다'고 강조했다.
